数据中心制冷有多种选择，从冷热通道隔离、自冷却机柜到利用外部空气，这些方案各有利弊。
冷热通道隔离
为确定数据中心应该采用哪种制冷方案，需要根据需求权衡各个方案的优缺点。冷热通道隔离非常重要吗？节省能源吗？设计时具备灵活性吗？
冷热通道隔离意味着将流入数据中心的冷空气与排出去的热空气进行隔离。冷热通道隔离需要专门的窗帘、盲板、墙壁或者其他设计来隔离冷热通道。实现效果取决于预算、基础设施设计以及项目规划。
优点：隔离避免了冷热空气混合，空气调节系统达到目标温度的负荷比较小。有时隔离能够减少需要的空调设备的数量。
缺点：严格的数据中心布局增加了设计规划时间、消防安全考虑以及基础设成本，尤其是要重新布局。部署的隔离通道越多，缺点越明显。
机柜必须背对背或者面对面排列以改变机架的布局，使冷空气通过专门的通道进入。需要填充机柜之间的空隙，用盲板封堵所有未被使用的机架空间。
为避免空气流过机柜顶部并到达整排机柜最后，需要在机柜最后以及机柜上部悬挂防火、防静电塑料窗帘。为实现全封闭，需要安装侧门，在机柜顶部与天花板之间设置屏障。
冷空气制冷
如果数据中心外部的空气能够保持在27摄氏度以下，那么免费制冷是有可能的直接使用经过过滤的外部空气对设备进行冷却，或者使用外部空气冷却循环水，只需要气泵不再需要机械制冷装置。
蒸汽或者隔热制冷同样使用流经潮湿媒介的免费空气。该技术通过蒸发吸收热量能够在更热的气候下工作。
优点：免费空气制冷显著减少了基础设施能量使用及维护任务。免费空气制冷通常被视为绿色或可持续性的计算项目。当公司升级至运行时温度更高的服务器时可以选择免费制冷方案。免费制冷同样能够与机械冷却方案配合使用。
缺点：要在全年使用免费制冷，数据中心必须位于温、湿度标准可预见的区域以满足数据中心提出的温湿度要求。而随着计算设备的不断升级，数据中心对温湿度的要求可能会发生变化。
投资安装免费的冷却系统成本很高。在免费制冷设计中最大的挑战通常是从机械制冷向非机械制冷转换。如果机械系统仍旧有效，移除这些设施的难度可能很大。
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